Storia della Chiesa

Storia della Chiesa

chi era san giovanni neumann?

San Giovanni Neumann fu vescovo di Philadelphia, un leader nell'educazione cattolica e un fervente difensore dei poveri. Nel 2012 un membro di un ordine da lui fondato sarà canonizzato da Papa Benedetto XVI.

  • 28 marzo 1811 – Nasce a Prachatitz, Boemia, e viene battezzato lo stesso giorno.
  • 1836 - Salpa per l'America. Ordinato sacerdote il 25 giugno 1836, per la diocesi di New York. Viene assegnato alla "Niagara Area" della parte settentrionale dello stato di New York; arriva a Buffalo il 12 luglio 1836.
  • 16 gennaio 1842, John Neumann diventa il primo Redentorista a professare i voti negli Stati Uniti. Il suo primo incarico è a Baltimora, nel Maryland; poi si trasferisce a Pittsburgh, in Pennsylvania.
  • 15 marzo 1847 - Padre Neumann viene nominato “Superiore generale” dei Redentoristi americani.
  • 10 febbraio 1848 – John Neumann diventa cittadino americano.
  • 28 marzo 1852 - (41° compleanno) Il Rev. John Neumann viene consacrato 4° vescovo di Philadelphia. Istituisce il sistema scolastico diocesano e un programma diocesano per la devozione di 40 ore. Costruisce molte scuole e chiese.
  • 8 dicembre 1854 – Il vescovo Neumann è presente alla proclamazione del dogma dell'Immacolata Concezione da parte di Papa Pio IX. Su raccomandazione del Papa, il vescovo Neumann fonda il Terzo Ordine delle Suore di San Francesco.
  • 5 gennaio 1860 – Il vescovo Neumann muore mentre è impegnato in delle commissioni.
  • 1921 – Viene dichiarato “eroico nelle virtù” (Papa Benedetto XV).
  • 1963 – Viene dichiarato “Beato” (Papa Paolo VI).
  • 1977 – Viene canonizzato Santo (Papa Paolo VI).

Il nostro patrono nacque il 28 marzo 1811 nel villaggio di Prachalitz in Boemia (ora Repubblica Ceca) e lo stesso giorno fu portato alla chiesa parrocchiale, battezzato e chiamato Giovanni Nepomuceno, uno dei santi patroni della sua terra natale. Dopo essersi laureato in un college vicino in Boemia, fece domanda per entrare in seminario. John si distinse non solo negli studi teologici, ma anche nelle scienze naturali. Oltre a padroneggiare latino, greco ed ebraico, imparò a parlare fluentemente almeno otto lingue moderne. Mentre era in seminario, John si sentì chiamato a essere un missionario in America. Decine di migliaia di cattolici tedeschi erano immigrati negli Stati Uniti e c'era un urgente bisogno di sacerdoti di lingua tedesca. Pochi giorni dopo il suo arrivo a New York, incontrò il vescovo, John Dubois. Il vescovo Dubois aveva solo 36 sacerdoti per prendersi cura di 200.000 cattolici che vivevano in tutto lo Stato di New York e metà del New Jersey inferiore. Nel giugno del 1836, il vescovo ordinò John Neumann come suddiacono, diacono e sacerdote, tutto nel giro di una settimana. La settimana successiva fu pastore dell'intera Niagara Frontier, circa cento miglia quadrate di foresta primordiale paludosa.


Padre John Neumann si dedicò alla cura pastorale di tutte le aree periferiche della sua parrocchia per quattro anni. Dal suo quartier generale vicino a Buffalo, fece frequenti viaggi a piedi per visitare i coloni nelle loro fattorie. Costruì chiese, costruì scuole di tronchi e insegnò persino ai bambini tedeschi e irlandesi della zona.


Il duro lavoro e il ritmo di Padre Neumann presto si fecero sentire e la sua salute iniziò a soffrirne. Decise di unirsi all'Ordine Missionario dei Redentoristi e fu la prima persona a fare la professione religiosa come Redentorista in America nel 1842 presso la Chiesa di San Giacomo a Baltimora. Prima della sua elevazione a Vescovo di Filadelfia all'età di 41 anni, servì come rettore della Chiesa di Santa Filomena a Pittsburgh e della Chiesa di Sant'Alfonso a Baltimora, nonché come vice-provinciale dell'Ordine Missionario dei Redentoristi in America. Fu consacrato Vescovo di Filadelfia dall'Arcivescovo Francis Kenrick presso la Chiesa di Sant'Alfonso a Baltimora nel 1852.


A quel tempo, la diocesi di Philadelphia era la più grande diocesi d'America, comprendente la Pennsylvania orientale, il New Jersey occidentale e tutto il Delaware. Promosse attivamente l'istituzione di scuole parrocchiali e aumentò il numero di scuole nella sua diocesi da due scuole nel 1852 a quasi cento nel 1860. Attraverso il suo lavoro con le scuole parrocchiali, aiutò le Notre Dame Sisters of Munich a stabilirsi saldamente negli Stati Uniti.

Sebbene il vescovo Neumann avesse sofferto di frequenti malattie, la sua morte improvvisa per ictus il 5 gennaio 1860 all'età di 48 anni fu del tutto inaspettata. La causa della sua beatificazione iniziò nel 1886. Dieci anni dopo, ricevette il titolo di Venerabile. Nel febbraio 1963, papa Giovanni XXIII emanò la proclamazione per la sua beatificazione, ma la cerimonia fu ritardata dalla morte di papa Giovanni. Papa Paolo VI lo beatificò il 13 ottobre 1963. La sua canonizzazione seguì nel giugno 1977, diventando il primo uomo degli Stati Uniti a diventare santo nella Chiesa cattolica romana.

Storia della parrocchia

Nei primi anni '70, Northeast Columbia era un'area rurale. La maggior parte dei suoi cattolici andava a messa a Fort Jackson. Alcuni guidavano fino a Columbia per raggiungere St. Joseph's o St. Peter's. A metà degli anni '70, Northeast Columbia iniziò a crescere. I quartieri iniziarono a svilupparsi, furono costruiti centri commerciali e la popolazione cattolica aumentò.


La diocesi di Charleston decise che era necessaria una nuova chiesa per supportare la crescente popolazione cattolica. Le parti sud-orientali e nord-orientali della contea di Richland furono prese in considerazione per il sito della nuova chiesa. Erano aree rurali che avevano potenziale di crescita.


Il 9 marzo 1976, con l'autorizzazione del vescovo Ernest L. Unterkoefler, un rappresentante della chiesa di San Giuseppe acquistò cinque acri di terreno su Polo Road per una nuova chiesa.


Dopo l'acquisto del terreno, l'area nord-orientale della contea di Richland fu designata come missione della parrocchia di St. Joseph. Su richiesta del vescovo Unterkoefler, padre Bert Connor, un prete gesuita, arrivò da New Orleans per fondare la missione. Fu chiamata Catholic Community Northeast in Columbia.


La prima priorità era scegliere un luogo in cui celebrare la messa. Fu scelta la EL Wright Middle School. Il 7 febbraio 1977, Padre Connor celebrò lì la prima messa domenicale. Padre Tawes e Padre Fix, sacerdoti di St. Joseph, si alternarono con Padre Connor nella celebrazione della messa. Nei primi mesi, quasi 50 famiglie si registrarono come membri. Entro la fine dell'anno, se ne erano registrate oltre 200.


Il 15 giugno 1977, il vescovo Unterkoefler nominò padre Thomas M. Gillin, SJ, primo pastore della comunità cattolica del nord-est della Columbia. Joe Roth, seminarista e caro amico di padre Gillin, lo aiutò a sviluppare la parrocchia.


Il 12 agosto 1977 la comunità cattolica a nord-est di Columbia venne ufficialmente dichiarata una nuova parrocchia.


Il 19 dicembre 1977, la parrocchia fu chiamata St. John Neumann Catholic Church. St. John Neumann, vescovo di Philadelphia dal 1852 al 1860, era stato recentemente canonizzato.


All'inizio del 1978, Fr. Gillin nominò un comitato edilizio. Il piano era di costruire una chiesa con una capienza di 600 posti a sedere e un parcheggio per 125 auto. La nuova chiesa avrebbe incluso un asilo nido, una sala sociale, una cucina, più uno spazio per lezioni di educazione religiosa e riunioni di gruppo. Furono utilizzate sedie portatili, al posto dei banchi. La chiesa fu progettata per essere suddivisa in sezioni mobili; da qui la sua forma.


Grazie a una donazione di 20.000 dollari da parte della parrocchia di St. Joseph, è stato avviato il fondo per la costruzione della nuova chiesa.


Il 15 agosto 1978 si tennero le cerimonie di inaugurazione dei lavori per la nuova chiesa.


Il 2 dicembre 1979 venne ufficialmente inaugurata la chiesa cattolica di San Giovanni Neumann.


Nel 1984, dopo aver servito sette anni come pastore, Fr. Gillin lasciò St. John Neumann. Fu sostituito da Fr. Robert H. Fix. Fr. Fix era originario di Red Bank, New Jersey. Era stato ordinato sacerdote nel 1953 nel Crosier Order presso la Crosier House of Studies di Hastings, Nebraska. Fr. Fix lasciò SJN nel 1985.


Nel 1986, la Wildewood School fu acquistata. Ora è la St. John Neumann Catholic School.


Nel 1987, Fr. Charles J. Snopek arrivò a SJN come vicario parrocchiale, diventando infine pastore associato. Originario di Cresco, Iowa, era stato ordinato nella diocesi di Charleston nel 1986. Questa era la sua prima parrocchia. Fr. Snopek se ne andò nel 1988.


Nel 1988, Fr. Frederick F. Masad sostituì Fr. Snopek. Fr. Masad nacque a Columbia e si laureò al Theological College della Catholic University of America a Washington, DC, nel 1960. Fu ordinato sacerdote per la diocesi di Charleston presso la chiesa di St. Peter a Columbia, nel 1960, la chiesa in cui era stato battezzato.


Sotto la guida di Padre Masad, la St. John Neumann Catholic School ha vinto due volte il National Blue Ribbon Award. E la parrocchia ha più che raddoppiato le sue dimensioni. È stato pastore per 22 anni prima di andare in pensione e diventare pastore emerito nel 2010. Padre Masad è morto il 16 luglio 2014.


Nel 2010, Fr. C. Alexander "Sandy" McDonald è diventato pastore di St. John Neumann. Fr. Sandy è stato ordinato sacerdote nel 1991. Ha servito la Chiesa in South Carolina. Dopo l'ordinazione, ha servito come sacerdote assistente a St. Joseph a Columbia e St. Mary Help of Christians ad Aiken. È stato pastore di St. Anthony Parish, Walterboro, e St. James the Greater Mission, Ritter, sempre a Walterboro, nel 1994. Dal 1996 al 2006, è stato assegnato a Our Lady of Peace a North Augusta. Nel 2006, è diventato pastore a Clemson, Seneca e Walhalla. La St. John Neumann Catholic Church è benedetta ad avere Fr. Sandy come pastore e non vede l'ora di trascorrere molti altri anni sotto la sua guida.


Nel 2014, Fr. Sandy è stato affiancato al timone della parrocchia dal neo-ordinato Fr. Javier Heredia come Vicario parrocchiale. Fr. Javier è nato a Ciudad Juarez, in Messico. Ha vissuto in Messico fino a quando non è emigrato nella Carolina del Sud nel 1996, dove ha lavorato in una fattoria fino a quando non è entrato in seminario nel 2004. Durante quegli anni da seminarista, ha detto di aver avuto molte opportunità di crescere nel suo rapporto con Gesù Cristo e la Sua Chiesa. È stato assegnato a servire in varie parrocchie e anche a svolgere il ministero per i costretti a casa e i carcerati. È stato ordinato sacerdote nel giugno 2014 e ora sta godendo del suo ministero. "Questo è in parte dovuto alla gentilezza della famiglia di St. John Neumann", ha detto. "Non vedo l'ora di un ministero fruttuoso. Permettetemi di ricordarvi alcune parole che ho condiviso con voi durante il mio primo fine settimana qui: 'In seminario, mi hanno insegnato come essere un sacerdote; ma è compito tuo insegnarmi come essere un padre.' Grazie a tutti voi. Chiedo umilmente le vostre preghiere. E siate certi delle mie." Nel novembre 2016, Padre Javier è stato nominato Amministratore della Chiesa di Santa Caterina da Siena a Lancaster e della Missione di San Michele a Great Falls.


Nel novembre 2016, p. Sylvère Baloza fu nominato vicario parrocchiale. Fr. Sylvère ha studiato all'Université Saint Augustin de Kinshasa, a Città del Messico, ed è originario del Congo.


Nel febbraio 2016, Gerard "Stick" Thibodeaux, parrocchiano di lunga data, è stato ordinato diacono della diocesi di Charleston e assegnato dal vescovo Guglielmone a St. John Neumann.


Nel 2017 sono iniziate le attività di raccolta fondi per costruire una nuova chiesa nel campus scolastico al 721 di Polo Road.


Nel febbraio 2019, Fr. Robert "Bob" Higgins è stato nominato Vicario Parrocchiale. Se n'è andato nel luglio 2020 quando è stato riassegnato a un'altra parrocchia.


Nel febbraio 2023, Enrique Bautista, collaboratore pastorale per il ministero ispanico e parrocchiano di lunga data, è stato ordinato diacono della diocesi di Charleston e assegnato dal vescovo Jacques E. Fabre, CS, a St. John Neumann.


Nel giugno 2023, padre Robert "Bob" Higgins è stato nuovamente nominato vicario parrocchiale della nostra parrocchia.

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