Historia de la Iglesia
¿Quién fue San Juan Neumann?
San Juan Neumann fue obispo de Filadelfia, líder de la educación católica y defensor enérgico de los pobres. En 2012, un miembro de una orden que él fundó será canonizado por el Papa Benedicto XVI.
- 28 de marzo de 1811 – Nació en Prachatitz, Bohemia, y fue bautizado el mismo día.
- 1836 - Zarpa rumbo a Estados Unidos. Es ordenado sacerdote el 25 de junio de 1836 para la diócesis de Nueva York. Es asignado a la “zona de Niágara” en el norte del estado de Nueva York; llega a Buffalo el 12 de julio de 1836.
- 16 de enero de 1842, John Neumann se convierte en el primer Redentorista en profesar votos en los EE. UU. Su primer destino es en Baltimore, Maryland; luego en Pittsburgh, Pensilvania.
- 15 de marzo de 1847 – El padre Neumann es nombrado “Superior General” de los Redentoristas americanos.
- 10 de febrero de 1848 – John Neumann se convierte en ciudadano estadounidense.
- 28 de marzo de 1852 (41.° cumpleaños): el reverendo John Neumann es consagrado cuarto obispo de Filadelfia. Establece el sistema escolar diocesano y un horario diocesano de 40 horas de devoción. Construye muchas escuelas e iglesias.
- 8 de diciembre de 1854 – El obispo Neumann asiste a la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción por parte del Papa Pío IX. Por recomendación del Papa, el obispo Neumann establece la Tercera Orden de las Hermanas de San Francisco.
- 5 de enero de 1860 – El obispo Neumann muere mientras hacía recados.
- 1921 – Es declarado “Heroico en la Virtud” (Papa Benedicto XV).
- 1963 – Es declarado “Beato” (Papa Pablo VI).
- 1977 – Es canonizado como Santo (Papa Pablo VI).
Nuestro patrón nació el 28 de marzo de 1811 en el pueblo de Prachalitz en Bohemia (hoy República Checa) y fue llevado ese mismo día a la iglesia parroquial, bautizado y nombrado Juan Nepomuceno en honor a uno de los santos patronos de su patria. Después de graduarse en una universidad cercana en Bohemia, solicitó ingresar al seminario. John se distinguió no solo en sus estudios teológicos, sino también en las ciencias naturales. Además de dominar el latín, el griego y el hebreo, aprendió a hablar con fluidez al menos ocho idiomas modernos. Mientras estaba en el seminario, John se sintió llamado a ser misionero en América. Decenas de miles de católicos alemanes habían emigrado a los Estados Unidos y había una necesidad urgente de sacerdotes de habla alemana. A los pocos días de llegar a Nueva York, conoció al obispo, John Dubois. El obispo Dubois tenía solo 36 sacerdotes para atender a 200.000 católicos que vivían en todo el estado de Nueva York y la mitad de la parte baja de Nueva Jersey. En junio de 1836, el obispo ordenó a John Neumann como subdiácono, diácono y sacerdote, todo en el plazo de una semana. La semana siguiente fue párroco de toda la frontera del Niágara, unas cien millas cuadradas de bosque primigenio pantanoso.
El padre John Neumann se dedicó al cuidado pastoral de todas las zonas periféricas de su parroquia durante cuatro años. Desde su sede cerca de Buffalo, hacía frecuentes viajes a pie para visitar a los colonos en sus granjas. Construyó iglesias, levantó escuelas de troncos e incluso impartió clases en la escuela para los niños alemanes e irlandeses de la zona.
El trabajo extenuante y el ritmo de trabajo del padre Neumann pronto le pasaron factura y su salud comenzó a resentirse. Decidió unirse a la Orden Misionera Redentorista y fue la primera persona en hacer su profesión religiosa como Redentorista en América en 1842 en la Iglesia de St. James en Baltimore. Antes de su elevación a obispo de Filadelfia a la edad de 41 años, sirvió como rector de la Iglesia de Santa Filomena en Pittsburgh y de la Iglesia de San Alfonso en Baltimore, así como viceprovincial de la Orden Misionera Redentorista en América. Fue consagrado obispo de Filadelfia por el arzobispo Francis Kenrick en la Iglesia de San Alfonso en Baltimore en 1852.
En esa época, la Diócesis de Filadelfia era la diócesis más grande de Estados Unidos y abarcaba el este de Pensilvania, el oeste de Nueva Jersey y todo Delaware. Promovió activamente la creación de escuelas parroquiales y aumentó el número de escuelas en su diócesis de dos escuelas en 1852 a casi cien en 1860. A través de su trabajo con las escuelas parroquiales, ayudó a que las Hermanas de Notre Dame de Múnich se establecieran firmemente en los Estados Unidos.
Aunque el obispo Neumann había padecido enfermedades frecuentes, su muerte repentina por un derrame cerebral el 5 de enero de 1860 a la edad de 48 años fue completamente inesperada. La causa de su beatificación comenzó en 1886. Diez años después, recibió el título de Venerable. En febrero de 1963, el Papa Juan XXIII emitió la proclamación para su beatificación, pero la ceremonia se retrasó por la muerte del Papa Juan. El Papa Pablo VI lo beatificó el 13 de octubre de 1963. Su canonización se produjo en junio de 1977, convirtiéndose en el primer hombre de los Estados Unidos en convertirse en santo en la Iglesia Católica Romana.
Historia de la parroquia
A principios de los años 70, el noreste de Columbia era una zona rural. La mayoría de sus católicos asistían a misa en Fort Jackson. Algunos conducían hasta Columbia para visitar las iglesias de San José o San Pedro. A mediados de los años 70, el noreste de Columbia comenzó a crecer. Se empezaron a desarrollar barrios, se construyeron centros comerciales y la población católica creció.
La Diócesis de Charleston decidió que era necesaria una nueva iglesia para apoyar a la creciente población católica. Se consideraron las zonas del sudeste y noreste del condado de Richland para la nueva ubicación de la iglesia, ya que eran áreas rurales con potencial de crecimiento.
El 9 de marzo de 1976, por autoridad del obispo Ernest L. Unterkoefler, un representante de la Iglesia de San José compró cinco acres de tierra en Polo Road para una nueva iglesia.
Después de la compra de tierras, la zona noreste del condado de Richland fue designada como misión de la parroquia St. Joseph. A pedido del obispo Unterkoefler, el padre Bert Connor, un sacerdote jesuita, vino desde Nueva Orleans para iniciar la misión. Se le dio el nombre de Comunidad Católica del Noreste en Columbia.
La primera prioridad fue seleccionar un lugar para celebrar la misa. Se eligió la escuela secundaria EL Wright. El 7 de febrero de 1977, el padre Connor celebró allí la primera misa dominical. El padre Tawes y el padre Fix, sacerdotes de St. Joseph, se alternaron con el padre Connor en la celebración de la misa. En los primeros meses, casi 50 familias se registraron como miembros. A finales de año, se habían registrado más de 200.
El 15 de junio de 1977, el obispo Unterkoefler nombró al padre Thomas M. Gillin, SJ, primer párroco de la comunidad católica del noreste de Columbia. Joe Roth, seminarista y amigo cercano del padre Gillin, lo ayudó a desarrollar la parroquia.
El 12 de agosto de 1977, la Comunidad Católica del Noreste de Columbia fue declarada oficialmente nueva parroquia.
El 19 de diciembre de 1977, la parroquia recibió el nombre de Iglesia Católica de San Juan Neumann. San Juan Neumann, obispo de Filadelfia de 1852 a 1860, había sido canonizado recientemente.
A principios de 1978, el padre Gillin nombró un comité de construcción. El plan era construir una iglesia con capacidad para 600 personas y estacionamiento para 125 automóviles. La nueva iglesia incluiría una guardería, un salón social, una cocina y espacio para clases de educación religiosa y reuniones de grupo. Se utilizaron sillas portátiles en lugar de bancos. La iglesia fue diseñada para estar dividida con tabiques móviles; de ahí su forma.
Con una donación de $20,000 de la Parroquia San José, se inició el fondo para la construcción de la nueva iglesia.
El 15 de agosto de 1978 se celebraron las ceremonias de inauguración de la nueva iglesia.
El 2 de diciembre de 1979, se inauguró oficialmente la Iglesia Católica San Juan Neumann.
En 1984, después de siete años de servicio como párroco, el padre Gillin dejó St. John Neumann. Fue reemplazado por el padre Robert H. Fix. El padre Fix era oriundo de Red Bank, Nueva Jersey. Había sido ordenado sacerdote en 1953 en la Orden Crosier en la Casa de Estudios Crosier en Hastings, Nebraska. El padre Fix dejó SJN en 1985.
En 1986 se adquirió la escuela Wildewood, que ahora es la escuela católica St. John Neumann.
En 1987, el padre Charles J. Snopek llegó a SJN como vicario parroquial y, con el tiempo, se convirtió en pastor asociado. Originario de Cresco, Iowa, había sido ordenado en la diócesis de Charleston en 1986. Esta fue su primera parroquia. El padre Snopek se fue en 1988.
En 1988, el padre Frederick F. Masad reemplazó al padre Snopek. El padre Masad nació en Columbia y se graduó en el Colegio Teológico de la Universidad Católica de América en Washington, DC, en 1960. Fue ordenado sacerdote para la diócesis de Charleston en la iglesia de San Pedro en Columbia, la iglesia donde había sido bautizado.
Bajo el liderazgo del padre Masad, la escuela católica St. John Neumann ganó dos veces el premio National Blue Ribbon Award y la parroquia duplicó su tamaño. Fue párroco durante 22 años antes de jubilarse y convertirse en párroco emérito en 2010. El padre Masad murió el 16 de julio de 2014.
En 2010, el padre C. Alexander “Sandy” McDonald se convirtió en párroco de St. John Neumann. El padre Sandy fue ordenado sacerdote en 1991. Ha servido a la Iglesia en Carolina del Sur. Desde su ordenación, sirvió como sacerdote asistente en St. Joseph en Columbia y St. Mary Help of Christians en Aiken. Fue párroco de la parroquia St. Anthony, Walterboro, y de la misión St. James the Greater, Ritter, también en Walterboro, en 1994. De 1996 a 2006, fue asignado a Our Lady of Peace en North Augusta. En 2006, se convirtió en párroco en Clemson, Seneca y Walhalla. La Iglesia Católica St. John Neumann tiene la bendición de tener al padre Sandy como su párroco y espera muchos años más bajo su liderazgo.
En 2014, el padre Sandy se unió al timón de la parroquia con el recién ordenado padre Javier Heredia como vicario parroquial. El padre Javier nació en Ciudad Juárez, México. Vivió en México hasta que emigró a Carolina del Sur en 1996, donde trabajó en una granja hasta que ingresó al seminario en 2004. Durante esos años de seminarista, dijo que tuvo muchas oportunidades de crecer en su relación con Jesucristo y su Iglesia. Fue asignado para servir en varias parroquias y también para ministrar a los confinados en sus hogares y a los encarcelados. Fue ordenado sacerdote en junio de 2014 y ahora disfruta de su ministerio. "Eso se debe en parte a la amabilidad de la familia de St. John Neumann", dijo. "Espero un ministerio fructífero. Permítanme recordarles algunas palabras que compartí con ustedes durante mi primer fin de semana aquí: 'En el seminario, me enseñaron a ser sacerdote; pero es su trabajo enseñarme a ser padre'. Gracias a todos ustedes. Humildemente les pido sus oraciones. Y tengan la seguridad de que contaré con las mías”. En noviembre de 2016, el padre Javier fue nombrado administrador de la iglesia de Santa Catalina de Siena en Lancaster y de la misión de San Miguel en Great Falls.
En noviembre de 2016, el P. Sylvère Baloza fue nombrado Vicario Parroquial. P. Sylvère estudió en la Université Saint Augustin de Kinshasa, en la Ciudad de México, y es originaria del Congo.
En febrero de 2016, Gerard "Stick" Thibodeaux, feligrés de muchos años, fue ordenado diácono de la Diócesis de Charleston y asignado por el obispo Guglielmone a St. John Neumann.
En 2017, comenzaron los esfuerzos de recaudación de fondos para construir una nueva iglesia en el campus escolar en 721 Polo Road.
En febrero de 2019, el padre Robert "Bob" Higgins fue nombrado vicario parroquial. Abandonó su puesto en julio de 2020 cuando fue reasignado a otra parroquia.
En febrero de 2023, Enrique Bautista, Asociado Pastoral para el Ministerio Hispano y feligrés desde hace mucho tiempo, fue ordenado diácono de la Diócesis de Charleston y asignado por el Obispo Jacques E. Fabre, CS, a St. John Neumann.
En junio de 2023, el padre Robert "Bob" Higgins fue nombrado nuevamente vicario parroquial de nuestra parroquia.
